За Кубанью топь, трясина,

За Кубанью глохнет тишь.

За Кубанью, как щетина,

В плавнях дыбится камыш.

А по плавням волком серым

Рыщет с бандами Юхим.

Был недавно офицером —

Стал бандитом рядовым.

Каждый день со смертью споря…

Эх, ты жизни волчий шлях!

Отступал, как будто к морю,

Очутился в камышах.

Заблудился ль с перепою,

Или рок уже такой?

Помнит адский грохот боя

Под станицею степной.

Помнит он, как ночью страшной,

Заскочив во вражий тыл,

В жаркой схватке рукопашной

Чьи-то головы рубил.

Лишь прохладными ветрам

В полусне вздохнет земля,

Только черными крылами

Принакроет ночь поля —

Как голодные вороны,

Стаей вылетят на шлях

Офицерские погоны,

Тени черные папах.

Лаем яростным собаки

Будоражат хутора.

Забубенные рубаки

Промышляют до утра.

…Ночь. Вокруг царит молчанье.

В чутком к ветру камыше

Затянулось совещанье

В офицерском шалаше.

Серебро погон, кокарды

В желтом свете каганца.

Командир сидит у карты

С бледным ликом мертвеца.

— Господа, прошу вниманья -

Начал хрипло атаман.—

Я позвал на совещанье —

Обсудить дальнейший план.

Обещают англичане

Всем снабдить нас для борьбы…

Поднимать сынов Кубани

Против красных — на дыбы!

Господа, нельзя не верить.

Грянет буря с трех сторон.

Нас поддержит мутный Терек,

С нами встанет синий Дон…

Блещут сполохи зарницы

Из-за облаков.

Атаман к себе на раду

Кличет казаков.

Псы в станице зло и рьяно

Брешут на людей.

Тесно в хате атамана

От ночных гостей.

Статный, с белыми усами,

Приняв важный вид.

За столом под образами

Атаман сидит.

С помутневшими глазами

Тут же, рядом с ним.

Стиснув щеки кулаками,

Журится Юхим.

Без Марины сердце пусто.

Ломит хмель виски.

И сжимаются до хруста

Пальцы в кулаки.

Гнев объял неукротимый

Душу, как пожар.

Словно сердце у Юхима

Вышиб комиссар…

…Попик шелковой тряпицей

Вытирает пот:

— Слышал я, что из станицы

Завтра полк уйдет.

Пусть нам сотник все расскажет.

Начинай, Юхим.

Встал Юхим.

Усы, как сажа,

Хмур и нелюдим.

Голос грустен, тускл и ломок.

—- Спрошу наперед:

Сколько шашек и винтовок,

Есть ли пулемет?

Атаман смахнув заботы

С потного лица:

—           Есть винтовки, пулеметы…

А народ — овца.

Речь короткую окончил,

Отирает лоб.

Атаману смотрит в очи

Раболепно поп:

—           Братья, червь кровавый гложет

Православный храм.

Нам в борьбе господь поможет.

Смерть большевикам!